Alghe verdi

Le alghe verdi crescono in sospensione nell’acqua di mare, in baie sabbiose con una leggera pendenza, dove sono presenti tutte le condizioni adatte alla loro crescita, tra cui :

• acque poco profonde, poiché le alghe verdi hanno bisogno di molta luce;
• acque ricche di azoto e fosforo, i due principali nutrienti per queste piante;
• acque sufficientemente calme da trattenere le alghe e i loro nutrienti.

Da circa trent’anni, in alcuni siti della costa bretone, come in molte altre parti del mondo, si assiste a una crescita eccessiva di alghe verdi, che si depositano sulla riva. Questo fenomeno di “marea verde” è legato a un’eccessiva abbondanza di nutrienti, principalmente di origine agricola (fertilizzanti) e urbana (fosforo), trasportati dai fiumi al mare.

La proliferazione delle alghe verdi è iniziata in Bretagna negli anni Settanta. Questo complesso fenomeno dipende da numerosi parametri (irraggiamento solare, temperatura, precipitazioni, maree, tempeste, correnti marine, ecc.) che non possono essere previsti con certezza e la cui portata non può essere predetta.

Ad esempio, le forti piogge primaverili possono favorire il trasferimento di nutrienti nei fiumi e nel mare, provocando una marea verde nelle aree in cui le alghe non avevano proliferato nell’anno precedente, più secco. Al contrario, le forti tempeste invernali possono disperdere le alghe rimaste in autunno e ritardarne lo sviluppo l’anno successivo. Lo stesso vale quando la fine dell’inverno è fredda e soleggiata. Questo è stato il caso del 2018, che ha comportato un notevole ritardo nella crescita delle alghe e in particolare degli arenamenti tardivi.

È quindi impossibile prevedere se una spiaggia colpita un’estate sarà nuovamente colpita nella stagione successiva. Tuttavia, i dati storici ci permettono di identificare i siti più favorevoli allo sviluppo delle alghe. Ci sono otto baie in cui le maree verdi si sono verificate ogni anno dal 1998, con dimensioni molto diverse: le baie di Saint-Brieuc, Douarnenez, la Forêt e la Fresnaye, la Grève de Saint Michel e le baie di Locquirec, l’Horn-Guillec e Guisseny. Va notato, tuttavia, che negli ultimi anni il volume di alghe spiaggiate è complessivamente diminuito. Questo fenomeno è particolarmente evidente nella baia di Lieue de Grève, vicino a Lannion.

(Fonte: Schéma Directeur d’Aménagement et de Gestion des Eaux du Bassin Loire-Bretagne 2010-2015)

Le alghe verdi, sia in mare che appena spiaggiate, non rappresentano un pericolo per l’uomo. Tuttavia, quando sono state spiaggiate per diversi giorni in grandi quantità e formano uno strato spesso diversi centimetri, iniziano a decomporsi, come tutta la materia organica. Questo processo genera fumi di ammoniaca e un altro gas altamente tossico in alte concentrazioni, l’idrogeno solforato.

Per questo motivo le autorità pubbliche hanno introdotto una serie di misure di prevenzione del rischio. Nelle baie dove in passato si sono spiaggiate grandi quantità di alghe verdi, un sistema di sorveglianza rafforzato permette di raccogliere le alghe verdi non appena si depositano sulla spiaggia, evitando così i fenomeni di decomposizione e il rischio di successive emissioni gassose.

Sia in mare che appena spiaggiate, le alghe verdi non rappresentano un pericolo per l’uomo.

La qualità delle acque di balneazione è regolarmente monitorata dall’Agenzia Sanitaria Regionale (ARS). Dei 581 siti di balneazione monitorati e classificati in Bretagna nel 2021, il 98,5% ha un’acqua che soddisfa gli attuali requisiti di qualità.

Per ulteriori informazioni, consultare la pagina sulla qualità delle acque.

Una volta depositate dal mare su una spiaggia o sugli scogli, le alghe verdi si accumulano, si seccano e iniziano a fermentare sotto una crosta che si forma in superficie. Come tutta la materia organica, la loro decomposizione produce ammoniaca e un altro gas altamente tossico, l’idrogeno solforato.

Calpestando queste alghe e rompendo la crosta superficiale, questi gas vengono improvvisamente rilasciati nell’atmosfera, con un rischio reale per la salute a causa della loro concentrazione. Non appena si avverte il forte odore di uova marce, caratteristico della presenza di idrogeno solforato, è consigliabile allontanarsi rapidamente dalla zona.

L’odore è il miglior indicatore della freschezza delle alghe verdi arenate. Se l’alga si sta decomponendo, produce una serie di gas potenzialmente altamente tossici, in particolare l’idrogeno solforato, il cui forte odore di uova marce vi metterà immediatamente in guardia.

In ogni caso, se notate una presenza anormalmente elevata di alghe spiaggiate su una spiaggia pubblica, vi consigliamo, per precauzione, di spostarvi in un altro luogo mentre il materiale viene raccolto. Se notate una marea verde o grandi cumuli di alghe verdi su una spiaggia non sorvegliata o durante una passeggiata lungo la costa, vi consigliamo di allontanarvi dalla zona e, al vostro ritorno, di avvertire l’ufficio turistico o il municipio in cui soggiornate.

Se notate un’anomala presenza di alghe spiaggiate su una spiaggia, vi consigliamo di spostarvi in un altro luogo come misura precauzionale fino a quando l’attrezzatura di raccolta non sarà terminata.
Se si nota una marea verde su una spiaggia non sorvegliata o durante una passeggiata lungo la costa, si consiglia di allontanarsi e, al ritorno, di avvertire l’ufficio turistico o il municipio in cui si soggiorna.

Tutti i giorni dell’anno! In autunno e in inverno non c’è proliferazione di alghe verdi. In primavera e in estate, le spiagge pubbliche vengono sistematicamente pulite per garantire la sicurezza dei cittadini.

Le autorità locali della Bretagna stanno organizzando la raccolta sistematica delle alghe dalle spiagge accessibili e dalle zone rocciose per limitare la quantità di alghe alla fonte, in modo da evitare disagi ai turisti che scelgono di visitare la Bretagna.

Tuttavia, se una spiaggia dovesse essere ricoperta di alghe durante una marea, spetterebbe al sindaco del comune interessato, in coordinamento con il prefetto, bloccare temporaneamente l’accesso come misura precauzionale, mentre viene ripulita.

Un “piano di lotta contro la proliferazione delle alghe verdi” è stato lanciato nel 2010 e rinnovato nel 2017. Oltre a rafforzare le misure preventive, le autorità pubbliche e gli agricoltori bretoni si impegnano a riformare profondamente l’uso dei fertilizzanti, che sono alla base della proliferazione delle alghe verdi. Solo questo approccio preventivo, che prevede un’agricoltura più rispettosa dell’ambiente, porrà fine alla proliferazione delle alghe verdi. Senza l’eccessiva presenza di nutrienti azotati, le alghe torneranno ad avere un ritmo di sviluppo normale e la loro crescita sarà regolata in modo naturale, come è sempre avvenuto in Bretagna.

Per saperne di più sul Piano di lotta contro le alghe verdi